この日はカリブ海に浮かぶ小島、キーカーカー島（Caye Caulker）へ渡った。ベリーズシティから水上タクシーで南東へ約45分。「Go Slow」をスローガンに掲げる、のんびりした雰囲気の島だ。
キーカーカー島 — のんびりカリブの島時間
キーカーカー島は車もバイクもない小さな島だ。砂と砂利の道をゴルフカートが走り、色とりどりの建物が並ぶカリブらしい風景が広がる。英語が通じ、バックパッカーや欧米人旅行者が多い。
海の色がとにかく美しい。ターコイズブルーというより、複数の青が混ざったような複雑な色だ。浅瀬では砂底が透けて見える。この海の美しさは、バリア・リーフが沖の波を遮っているからこそ、内側の海が穏やかで透明度が高いのだという。
港には様々な船が停泊していた。小型のモーターボートから本格的な帆船まで。世界一周の航海途中に立ち寄る船乗りもいるという。島の雰囲気はのんびりしていて、時間がゆっくり流れる感覚があった。
グレート・ブルーホール — 空から見る世界遺産
この旅で最も印象に残ったのが、小型遊覧機によるグレート・ブルーホール（Great Blue Hole）のフライトだ。グレート・ブルーホールはベリーズ沖のライトハウス・リーフにある海中洞窟で、直径約300m・深さ約125mの巨大な穴が海の中に開いている。海面から見ると深い紺色の円が浮かぶようで、空から見ると全体像が一目でわかる。
小型のセスナ機に乗り込み、海岸線を北上すること約30分。突然、真っ青な海の中に深い紺色の円形が現れた。グレート・ブルーホールだ。想像以上に大きく、そして想像以上に青い。丸い形がくっきりとしていて、人工物のように見えるほどだ。
リーフの周辺には座礁した難破船もいくつか見えた。バリア・リーフに囲まれた海は美しいが、航海には危険も伴う。遊覧飛行はグレート・ブルーホールを一周して戻ってきた。短いフライトだったが、一生忘れない光景だった。
ランチはセビーチェ
島のランチはセビーチェ（Ceviche）にした。白身魚やエビをライム汁でマリネした料理で、中南米では定番だ。ベリーズのセビーチェは唐辛子のアクセントが強めで、ホルチャータ（米を原料にした甘いドリンク）との組み合わせがちょうどいい。カリブ海に面して食べるセビーチェは格別だった。